Qué es un EIN y cuándo te conviene pedirlo

Si trabajas por tu cuenta y alguien te ha dicho que “necesitas un EIN”, conviene saber qué es exactamente, porque hay mucha confusión alrededor y bastante gente cobrando por algo gratuito.

Qué es

Un EIN (Employer Identification Number) es un número que el IRS asigna para identificar a un negocio a efectos fiscales. Es, digamos, el número de identificación fiscal de una actividad, en lugar de una persona.

Según el IRS, las empresas, organizaciones y algunos fideicomisos de jubilación necesitan un EIN para manejar sus impuestos.

Casos en los que se requiere:

• Contratar empleados.
• Operar como sociedad (partnership) o corporación.
• Pagar ciertos impuestos, como los de ventas según el caso.
• Cambiar la estructura del negocio.
• Administrar determinados fideicomisos.

Fuente: IRS, Get an employer identification number. Consultado el 14 de septiembre de 2026.

Si trabajas solo, ¿te hace falta?

Normalmente no es obligatorio. Quien trabaja por su cuenta sin empleados suele declarar con su propio número de identificación personal.

Pero hay dos razones prácticas por las que mucha gente lo pide igualmente:

1. No repartir tu número personal. Cuando un cliente te pide el Formulario W-9 para emitirte un 1099, tienes que darle un número de identificación fiscal. Con un EIN, entregas el del negocio en lugar del tuyo personal. Si trabajas para diez clientes al año, son diez sitios menos donde circula tu número privado.

2. Te lo van a pedir. Para abrir una cuenta bancaria a nombre del negocio, o al trabajar con ciertas empresas, es habitual que lo exijan.

Lo que hay que saber antes de pedirlo

Es gratis. El IRS lo dice con todas las letras:

Desconfía de los sitios web que cobran por un EIN. Nunca tienes que pagar una tarifa por un EIN.

Hay páginas diseñadas para parecer oficiales que cobran 50, 100 o 300 dólares por rellenar un formulario que puedes completar tú en minutos. Entra siempre escribiendo irs.gov en el navegador, no por un enlace de un anuncio.

Se obtiene en minutos. La solicitud en línea del IRS te da el número directamente. Un detalle práctico: hay que completarla de una sentada, porque la sesión caduca a los 15 minutos de inactividad. Ten los datos a mano antes de empezar.

EIN, ITIN y SSN: no confundirlos

Es la confusión más habitual y conviene dejarla clara:

	Qué identifica	Para qué sirve
SSN	a una persona	trabajar y declarar impuestos
ITIN	a una persona sin SSN	declarar impuestos
EIN	a un negocio	los impuestos del negocio

Son cosas distintas y pueden convivir: una persona con ITIN puede tener también un EIN para su actividad. El trámite del ITIN, que es otro y más largo, está en qué es el ITIN y cómo solicitarlo.

Tener EIN no te convierte en empresa

Otra confusión frecuente. El EIN es solo un número. No crea una LLC, no te da protección legal frente a deudas y no cambia cómo tributas por sí solo.

Formar una LLC o una corporación es un trámite estatal, distinto, con costes y obligaciones anuales que varían mucho de un estado a otro. Es una decisión que merece una consulta con un profesional —qué te protege, qué te cuesta mantener cada año—, no un trámite que se hace por internet un domingo porque alguien lo recomendó en un vídeo.

Qué te van a pedir en la solicitud

La solicitud es el Formulario SS-4, y en la versión en línea te piden lo mismo que en el papel. Nada exótico, pero conviene tenerlo delante para no quedarte a medias:

• Nombre legal del negocio, si tiene uno, y el tuyo como responsable.
• Tu número de identificación personal (SSN o ITIN).
• Dirección del negocio.
• Tipo de entidad: por cuenta propia, sociedad, corporación.
• Motivo por el que lo solicitas: negocio nuevo, contratar empleados, abrir cuenta bancaria.
• Actividad principal: en qué consiste el trabajo.
• Fecha de inicio de la actividad y mes de cierre del año fiscal, que para casi todo el mundo es diciembre.

Al terminar recibes el número en el momento y un documento de confirmación. Guárdalo: te lo van a pedir en el banco y cada vez que llenes un W-9.

Lo razonable, por orden

1. Empieza a trabajar y lleva las cuentas desde el primer dólar, con o sin EIN. Cómo hacerlo está en cómo llevar las cuentas de tu trabajo.
2. Pide el EIN gratis cuando te lo empiecen a pedir, o cuando quieras dejar de repartir tu número personal.
3. Plantéate la estructura legal cuando el ingreso sea estable y haya algo que proteger, no antes.

Lo que nunca hay que hacer es pagarle a nadie por el paso 2.