Qué es el ITIN y cómo solicitarlo paso a paso

El ITIN es uno de esos trámites que da miedo por desconocimiento y que, una vez entendido, resulta ser bastante mecánico. Muchas personas que llevan años en Estados Unidos no lo solicitan por una idea equivocada: creer que pedirlo las expone. En realidad es una herramienta fiscal, y sirve exactamente para lo que dice su nombre.

Qué es, en una frase

ITIN significa Individual Taxpayer Identification Number: un número que emite el IRS para que alguien que no puede obtener un número de Seguro Social pueda cumplir con sus obligaciones fiscales.

Y conviene ser igual de claro con lo que no es. No es un permiso de trabajo. No otorga ni cambia ningún estatus migratorio. No da acceso a beneficios de Seguro Social. Su única función es identificarte ante el sistema tributario.

Hay una consecuencia concreta que conviene saber desde el principio: con ITIN no se puede cobrar el crédito por ingreso del trabajo (EITC), que es el crédito federal más grande para familias trabajadoras. Otros sí se pueden: el crédito por otros dependientes y los créditos educativos admiten ITIN.

Fuente: IRS, Individual Taxpayer Identification Number (ITIN). Consultado el 10 de septiembre de 2026.

Quién lo necesita

En términos generales, quien tiene una obligación fiscal en Estados Unidos y no puede obtener un número de Seguro Social. El IRS lo concreta en seis categorías:

• Extranjeros no residentes que reclaman los beneficios de un tratado fiscal.
• Extranjeros no residentes obligados a presentar una declaración federal.
• Extranjeros residentes que presentan declaración federal.
• Cónyuges o dependientes de un ciudadano o residente estadounidense.
• Estudiantes, profesores o investigadores extranjeros no residentes.
• Cónyuges o dependientes de un extranjero no residente con visado.

Fuente: IRS, Individual Taxpayer Identification Number (ITIN). Consultado el 10 de septiembre de 2026.

Fuera de los impuestos, el ITIN aparece también en la vida cotidiana: bastantes bancos lo aceptan para abrir una cuenta y algunas entidades lo admiten para solicitar productos de crédito. Son usos derivados, no la finalidad del número.

Qué documentos hace falta reunir

La solicitud se hace con el formulario W-7, y el IRS pide dos cosas: probar tu identidad y probar tu condición de extranjero.

El pasaporte válido es el único documento que por sí solo acredita las dos cosas: si lo presentas, no hace falta nada más. Sin él hay que combinar varios de los trece que el IRS acepta:

pasaporte · documento con foto del USCIS · visado del Departamento de Estado · licencia de conducir estadounidense · identificación militar estadounidense · licencia de conducir extranjera · identificación militar extranjera · documento nacional de identidad · identificación estatal estadounidense · tarjeta de registro de votante extranjera · certificado de nacimiento civil · expediente médico (solo dependientes menores de 6 años) · expediente escolar (solo dependientes menores de 24 años).

Para los dependientes hay un requisito de más: además de identidad y condición de extranjero, tienen que probar que residen en Estados Unidos, con expedientes escolares o médicos, identificación estatal, extractos bancarios, contratos de alquiler o facturas de suministros según la edad. Se libran de esto los hijos de militares destinados fuera y los dependientes de Canadá y México en determinados supuestos.

Fuente: IRS, Instructions for Form W-7. Consultado el 10 de septiembre de 2026.

El punto delicado es que el IRS exige documentos originales o copias certificadas por la entidad que los emitió. Una fotocopia normal, aunque esté notarizada, no vale. De ahí viene el miedo más común: tener que mandar el pasaporte por correo y quedarse semanas sin él.

Las tres formas de presentarlo

Hay tres vías, y elegir bien evita justamente ese problema.

Por correo al IRS. Se envía el W-7, la declaración de impuestos y los documentos originales. Es la vía más barata y la que obliga a desprenderse del pasaporte hasta que te lo devuelven.

Con un agente tramitador certificado (CAA). Son profesionales autorizados por el IRS que verifican tus documentos en persona y te los devuelven en el acto: solo envían la certificación. Cobran por el servicio, y para la mayoría de la gente es lo que hace que el trámite deje de dar miedo.

En un centro de asistencia al contribuyente (TAC) del IRS. Con cita previa, verifican los documentos allí mismo y también te los devuelven.

Dónde encontrar cada uno. El IRS publica el listado de agentes tramitadores por estado en su página de agentes tramitadores del ITIN, y los centros de asistencia se localizan con el buscador de oficinas. Los TAC funcionan con cita previa: hay que llamar antes, no presentarse.

Hay una cuarta vía que mucha gente no conoce: algunas sedes del programa de voluntarios VITA también tramitan ITIN, y ahí es gratis y te preparan además la declaración si cumples los requisitos de ingresos.

Fuentes: IRS, How do I apply for an ITIN?, ITIN acceptance agents y Taxpayer Assistance Centers. Consultado el 10 de septiembre de 2026.

Cuándo se presenta

La regla general es que la solicitud del ITIN va junto con la declaración de impuestos: se envían en el mismo paquete. Hay excepciones para quien cumple determinados supuestos y puede pedirlo por separado.

Por eso el calendario importa: presentarlo en plena temporada alta alarga la espera. Si sabes que vas a necesitarlo, empezar antes de que arranque la avalancha ahorra semanas.

Cuánto tarda. El IRS da 7 semanas para contestar por escrito, y 9-11 semanas si solicitas entre el 15 de enero y el 30 de abril —la temporada alta— o desde fuera de Estados Unidos. Ahí está el ahorro de presentar fuera de temporada: puede ser un mes de diferencia.

Las excepciones. Son cinco los supuestos en los que se puede pedir el ITIN sin adjuntar declaración: ingresos pasivos con retención de un tercero, salarios o becas protegidos por un tratado fiscal, información de intereses hipotecarios, venta de inmuebles por un extranjero, y determinados representantes no estadounidenses. Fuera de esos casos, el W-7 y la declaración viajan juntos.

Fuentes: IRS, How do I apply for an ITIN? e Instructions for Form W-7. Consultado el 10 de septiembre de 2026.

Renovación: el olvido más caro

Un ITIN que no se usa en ninguna declaración durante varios años seguidos deja de estar activo. También hay tandas de expiración programadas por el IRS.

Presentar con un ITIN caducado no invalida la declaración, pero la retrasa y puede bloquear créditos fiscales hasta que se regulariza. Comprobar el estado del número antes de la temporada de impuestos, y no durante, es la diferencia entre un trámite tranquilo y una devolución congelada.

La regla exacta: si el ITIN no aparece en ninguna declaración federal durante 3 años fiscales consecutivos, expira el 31 de diciembre del tercer año.

Renovarlo es el mismo trámite que pedirlo: formulario W-7, marcando arriba a la derecha la casilla «Renew an existing ITIN», con los mismos documentos de identidad y residencia y adjuntando la declaración. Y las mismas tres vías: correo, agente tramitador o cita en un centro del IRS.

Fuente: IRS, How to renew an ITIN. Consultado el 10 de septiembre de 2026.

Errores que retrasan la solicitud

Mandar fotocopias corrientes. Es el motivo de rechazo más frecuente. O originales, o certificadas por el emisor, o verificación presencial con un CAA o en un TAC.

Nombres que no coinciden. El nombre del W-7 debe coincidir exactamente con el del documento de identidad y con el de la declaración. Un apellido de más o un orden distinto basta para devolver el expediente.

Dejar la dirección incompleta. Ahí es donde te van a enviar el número y los documentos de vuelta.

Esperar al último día. El ITIN no se resuelve en una tarde, y en temporada alta los plazos se alargan.

Como en todo lo relacionado con impuestos, si tu situación tiene alguna particularidad —dependientes en otro país, ingresos de varias fuentes, años sin declarar— la consulta con un profesional cuesta bastante menos que corregir un expediente rechazado.