Multas por declarar tarde y cómo pedir una prórroga

Hay una confusión que le cuesta dinero a mucha gente: presentar la declaración y pagar lo que debes son dos obligaciones distintas, con dos multas distintas. Y una es diez veces más cara que la otra.

La multa por no presentar: 5 % al mes

La multa es del 5 % del impuesto adeudado (menos cualquier impuesto pagado a tiempo y los créditos disponibles) por cada mes o parte de mes que la declaración llegue tarde. La multa se acumula hasta un máximo del 25 %.

Además, si la declaración llega más de 60 días tarde, hay una multa mínima: la cantidad que fije el IRS o el 100 % del impuesto no pagado, lo que sea menor.

Fuente: IRS, Failure to file penalty. Consultado el 14 de septiembre de 2026.

La multa por no pagar: 0,5 % al mes

La multa por no pagar es del 0,5 % de los impuestos no pagados por cada mes o parte de mes que el impuesto siga sin pagarse. La multa no superará el 25 % de tus impuestos no pagados.

Fuente: IRS, Failure to pay penalty. Consultado el 14 de septiembre de 2026.

Compara las dos cifras y saca la conclusión práctica:

Presenta siempre, aunque no puedas pagar. No presentar cuesta un 5 % mensual; no pagar, un 0,5 %. Quedarse callado por no tener el dinero multiplica por diez el problema.

Cuando coinciden las dos

El IRS explica cómo se combinan: si se aplican las dos multas a la vez, la de no presentar se reduce en el importe de la de no pagar (ese 0,5 % de cada mes). Después de cinco meses, la multa por no presentar llega a su tope, pero la de no pagar sigue corriendo.

A eso hay que sumarle los intereses sobre lo adeudado, que corren aparte.

La prórroga: seis meses más para presentar

Si no vas a llegar a la fecha de abril, puedes pedir una prórroga automática presentando el Formulario 4868. Se puede enviar por correo, en línea a través de un socio del IRS o con un profesional. Te lleva hasta el 15 de octubre para presentar.

Y ahora lo que hay que subrayar tres veces, en palabras del IRS:

Asegúrate de pagar cualquier impuesto que debas en la fecha de presentación de abril. La prórroga es solo para presentar tu declaración.

Fuente: IRS, Get an extension to file your tax return. Consultado el 14 de septiembre de 2026.

Es decir: la prórroga te protege de la multa cara —la del 5 %—, pero no de la del 0,5 % ni de los intereses. Si esperas deber dinero, calcula lo mejor que puedas y paga esa estimación en abril, aunque la declaración la presentes en septiembre.

Qué hacer según tu caso

No tengo los papeles listos, pero no creo deber nada. Pide la prórroga. Sin impuesto adeudado, la multa por no presentar no tiene sobre qué calcularse.

Debo dinero y no lo tengo entero. Presenta a tiempo y paga lo que puedas. Cada dólar que pagues en abril es un dólar que deja de generar multa e intereses. Después solicita un plan de pagos directamente al IRS.

Llevo años sin presentar. Es más común de lo que parece y tiene arreglo. Empieza por los años más recientes y consigue ayuda: en muchos casos puedes acudir a un sitio de preparación gratuita, como cuento en cómo declarar impuestos gratis. Cuanto antes se abre el tema, menos cuesta.

Ya me llegó una carta. No la ignores: las cartas traen plazos. Está explicado en qué hacer si te llega una carta del IRS.

Se puede pedir que te quiten la multa

Mucha gente paga una multa sin saber que existe la posibilidad de pedir que la retiren. El IRS contempla tres vías de alivio:

• Alivio administrativo de primera vez, para quien tiene un historial de cumplimiento limpio y se retrasa una vez.
• Causa razonable, cuando hubo circunstancias que lo impidieron.
• Excepción establecida por ley.

El criterio general que enuncia el propio IRS es este: puedes calificar para el alivio si intentaste cumplir con las leyes fiscales pero no pudiste por circunstancias fuera de tu control.

Fuente: IRS, Penalty relief. Consultado el 14 de septiembre de 2026.

Una enfermedad grave, un desastre natural o la pérdida de los registros por un incendio son ejemplos del tipo de situación que se estudia. Se pide por escrito o por teléfono, explicando qué pasó y cuándo, y aportando lo que puedas documentar. No cuesta nada intentarlo, y el peor resultado posible es que te digan que no.

Dos avisos finales

Cuidado con quien promete “arreglarte la deuda por céntimos”. El IRS avisa específicamente de los promotores de radio y televisión que ofrecen liquidar deudas fiscales baratas: acabas pagándole a un intermediario por algo que puedes solicitar tú directamente si cumples los requisitos.

Si no debes nada, la prisa es otra. Cuando la declaración te sale a devolver, presentar tarde no genera multa, pero retrasa tu reembolso. Y ese dinero es tuyo, no del IRS.