Ayuda para pagar la calefacción: qué es el HEAP

Hay una ayuda del estado de Nueva York para pagar la calefacción que cada invierno se queda sin pedir en miles de hogares que cumplían los requisitos. Se llama HEAP —Home Energy Assistance Program— y esta guía explica quién entra, cuánto dan y, lo más importante, cuándo hay que moverse.

Qué es exactamente

Es un programa que ayuda a pagar el coste de calentar la casa. No es un préstamo: no se devuelve. El dinero suele ir directamente a la compañía de gas, de luz o al proveedor de combustible, no a tu bolsillo.

Cubre prácticamente cualquier forma de calentarse: electricidad, gas natural, fuel, carbón, propano, leña, queroseno y maíz.

Y aquí va lo que hace que mucha gente ni lo intente: no hay que ser propietario. Los inquilinos también entran. Incluso si la calefacción va incluida en la renta se puede pedir, aunque en ese caso la ayuda es mucho más pequeña.

Quién califica

Hay dos puertas de entrada, y basta con una.

La primera: si el hogar ya recibe SNAP (los cupones de alimentos), Asistencia Temporal o SSI, ya cumple el requisito de ingresos.

La segunda: si no recibe ninguno de esos, se mira el ingreso bruto mensual del hogar. Estos son los límites para la temporada 2026-2027:

Personas en el hogar	Ingreso bruto mensual máximo
1	3.563 $
2	4.659 $
3	5.756 $
4	6.852 $
5	7.948 $

A partir de ahí, cada persona más suma 710 dólares al límite.

Fuente: Estado de Nueva York, Apply for Heating Assistance (HEAP). Consultado el 22 de septiembre de 2026.

Fíjate en que es ingreso bruto, antes de impuestos y descuentos, y del hogar entero. Merece la pena hacer la cuenta antes de descartarse: los límites son más altos de lo que la gente supone. Un hogar de cuatro personas con 80.000 dólares al año sigue dentro.

También hace falta que quien solicita sea ciudadano estadounidense o un no ciudadano en situación cualificada, con número de seguro social válido.

Cuánto dan

Depende de con qué te calientes y de cómo vivas. En la temporada 2025-2026 el beneficio regular fue desde 21 dólares —para quien vive en vivienda subvencionada con la calefacción incluida— hasta 900 dólares o más para quien se calienta con fuel, queroseno o propano.

En medio quedan la leña y el carbón, sobre 635 dólares o más, y la electricidad y el gas natural, sobre 400 dólares o más.

Encima de esa cantidad base hay dos suplementos que suman:

• 35 dólares más si en el hogar vive una persona vulnerable: mayor de 60 años, menor de 6 o con discapacidad permanente.
• 61 dólares más para los hogares del tramo de ingresos más bajo.

Fuente: Estado de Nueva York, Apply for Heating Assistance (HEAP). Consultado el 22 de septiembre de 2026.

El beneficio de emergencia

Es otro dinero, aparte del regular, y existe para una situación concreta: el combustible se acabó o están a punto de cortarte el servicio.

En la temporada 2025-2026 llegó hasta 900 dólares.

Si te ves en esa situación, no esperes: el trámite de emergencia es distinto y va por otra vía precisamente porque no puede tardar semanas.

Cuándo se pide, que es lo que de verdad importa

Aquí está el motivo por el que tanta gente se queda fuera. El dinero es limitado y el plazo se cierra cuando se agota.

La temporada 2025-2026 cerró el beneficio regular el 10 de abril de 2026, y el de emergencia el 24 de abril de 2026. La siguiente suele abrir a principios o mediados de noviembre.

O sea: si estás leyendo esto en otoño, estás justo a tiempo de preparar los papeles. Si lo lees en febrero, pide igualmente, pero cuanto antes.

Qué papeles hacen falta

Ten esto junto antes de empezar, que es lo que hace que el trámite se atasque:

• Prueba de residencia: un contrato de alquiler, una escritura o una factura a tu nombre.
• Los ingresos recientes de todas las personas del hogar: nóminas de las últimas semanas.
• Identificación con foto de cada miembro del hogar.
• La factura de la calefacción o del combustible, y la de la luz.

La solicitud se hace por internet, en persona en la oficina del distrito local o por correo. La respuesta llega como máximo en 30 días hábiles.

Hay además una línea de teléfono del estado, el 1-800-342-3009, de lunes a viernes de 9 a 17 horas.

Dos cosas que conviene saber

Tener ahorros no te descalifica automáticamente. Es una idea muy extendida y hace que gente que calificaba ni lo intente.

Pedirlo no es pedir limosna. Es un programa financiado con impuestos federales, diseñado exactamente para hogares que trabajan y aun así no llegan a la factura del invierno. Si tus números caben en la tabla de arriba, el programa está pensado para ti.

Lo que hay que recordar

• El HEAP ayuda a pagar la calefacción, y no se devuelve.
• Lo pueden pedir propietarios e inquilinos.
• Un hogar de cuatro entra hasta 6.852 dólares brutos al mes en 2026-2027.
• El beneficio regular fue de 21 a más de 900 dólares según el combustible.
• El de emergencia llegó a 900 dólares y va por otra vía.
• El plazo abre hacia noviembre y cierra cuando se acaba el dinero.